- Не стоит грустить. Все мы во власти провидения, - утешал ее Вайтфильд.
"Была ли здесь воля провидения? - думал Люк, - "Заражение крови?
Конечно, все может быть..."

Глава 4

ЛЮК НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ

На следующее утро Люк тщательно продумал план своей операции и готов был действовать решительно. Когда он
спустился к завтраку, лорд Вайтфильд доедал жареные почки и собирался пить кофе. Бриджит уже позавтракала и задумчиво
смотрела в окно. После обмена приветствиями Люк сел за стол и, придвинув к себе тарелку, начал:
- Трудно вызвать людей на откровенность. Я имею в виду, конечно, не таких, как вы или... э-э... Бриджит! (Он вовремя
спохватился, что не стоит называть ее мисс Конвей.) Вы бы рассказали все, что знаете, но вам, конечно, неизвестны те вещи,
которыми я интересуюсь, - это суеверия. Вам трудно даже представить, насколько крепко они укоренились в этой части
страны.
Например, в одной маленькой деревушке пастору даже пришлось убрать старый гранитный столб, который стоял около
церкви, поскольку прихожане упорно ходили вокруг него в старом ритуальном танце. Невероятно живучи языческие поверия.
- То, что вы говорите, совершенно справедливо, - заметил лорд Вайтфильд. - Людям необходимо образование. Я, кажется,
уже рассказывал, что подарил прекрасную библиотеку местным жителям, использовав старый дом, где раньше собирались на
песнопения. Теперь это отличная библиотека...
- Прекрасное дело, - Люк твердо решил предотвратить нежелательный поворот разговора. - Вы, разумеется, представляете
всю подноготную невежества, которое еще существует. Это как раз то, о чем я хотел бы узнать, старые обычаи, небылицы...
Как ни странно, деревенские жители вообще любят поговорить о смерти.
- Особенно о похоронах, - откликнулась Бриджит, стоявшая у окна.
- Думаю, это и будет моим отправным пунктом, - продолжал Люк. Если бы я смог достать в вашем приходе перечень
последних похорон, то разыскал бы родственников и поговорил с ними. Этот перечень, наверное, есть у приходского
священника?
- Мистер Вейк очень заинтересуется вашим делом, - оживилась Бриджит. - Он старый добряк и к тому же собиратель
древностей. Полагаю, он будет весьма полезен...
Люку сразу захотелось, чтобы ценитель древностей знал чуточку меньше о проблемах суеверия и не смог бы разоблачить
его, Вслух же Люк сказал:
- Хорошо. Однако, наверное, вы и сами помните умерших в этом году?
- Что ж, давайте попробуем. - Бриджит задумалась. - Картер - он был владельцем отвратительной маленькой пивнушки
под звучным названием "Семь звезд"...
- Горький пьяница, - добавил лорд Вайтфильд, - один из тех буянов, которые со всеми ссорятся, настоящая скотина. Слава
богу, что от него избавились.
- Маленький Томми Пирс, - перечисляла Бриджит. - И, конечно, Эмми, как же фамилия девушки? - ее голос задрожал.
- Эмми? - переспросил Люк.
- Эмми Гиббс - она была горничной в этом доме, а затем