принадлежит машине лорда Вайтфильда. Автомобиль стоял около дома сэра Булингтона именно в это время.
Шофер, воспользовавшись отсутствием хозяина, пил чай в ближайшем кафе. У него стопроцентное алиби.
Безусловно, эта машина никуда не двигалась до 18.30, пока не подошел лорд.
- Спасибо, - сказал Люк.
- Вы понимаете, сэр, - вздохнул молодой сотрудник, - как трудно собрать сведения о происшествии. Половина свидетелей
исчезает, как только появляется констебль, а вторая - дает крайне противоречивые сведения.
Сэр Вильям кивнул.
- Мы тем не менее предположили, что нужный нам номер похож на номер машины лорда. Обследовали несколько
автомобилей, но у всех водителей было абсолютное алиби.
- Еще раз благодарю за информацию, - сказал Люк.
Когда офицер полиции покинул кабинет. Билли Боне взглянул вопросительно на своего друга:
- Что ты скажешь об этом, Фитц?
Люк вздохнул.
- Лавиния Пинкертон приехала сюда, чтобы рассказать умным людям из Скотланд-Ярда все, что знала об ужасном
убийце. Я не думаю, что ты или кто-нибудь другой выслушали ее...
- Часто мы узнаем о серьезных преступлениях как раз таким образом, - сказал сэр Вильям. - Было бы неправильно
пренебрегать даже слухами и сплетнями, уверяю тебя.
- Убийца не хотел рисковать. И устранил Лавинию Пинкертон. Хотя одна из прохожих заметила номер машины, никто ей
не поверил.
Билли Боне подскочил в кресле:
- Так ты думаешь!..
- Да, именно его я и имею в виду. Не кто иной, как сам лорд Вайтфильд. Я не знаю в подробностях, как он все это сделал.
Шофер, действительно, пил чай в людном месте. Я полагаю, что воспользовавшись его отсутствием, лорд надел шоферскую
куртку...
- Невероятно!
- Вовсе нет. Лорд Вайтфильд совершил за последнее время семь убийств, о которых я точно знаю, а может, и гораздо
больше.
- Невероятно, - повторил сэр Вильям.
- Мой дорогой Друг, он практически во всем признался сам не далее, как прошлой ночью. Вы должны проявить крайнюю
осторожность. Не дать ему подумать, что его подозревают. - Люк положил руку на плечо друга. - Билли, старина, мы
располагаем следующими фактами, давай их рассмотрим.
Они долго обсуждали все стороны этого страшного дела. На следующий день Люк возвратился в Вичвуд. Он приехал рано
утром. Мог бы и вчера вечером, но спать под крышей лорда Вайтфильда теперь...
Люк остановил свою машину около дома мисс Вейнфлет. Горничная, которая открыла дверь, удивленно посмотрела на
него, но провела в маленькую столовую, где мисс Вейнфлет завтракала. Она поднялась, приветствуя гостя, с некоторым
недоумением. Он не собирался терять время даром.
- Я должен извиниться, что потревожил вас в столь ранний час.
Он оглянулся. Горничная вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Я хотел бы задать вам один вопрос, мисс Вейнфлет. Он касается сугубо личного, но простите меня за любопытство...
- Пожалуйста, спрашивайте о чем угодно.